La mémoire, ça se travaille !

Si le cerveau n'est pas un muscle, la mémoire peut se développer. Prêt pour un entraînement de champion ?

Oubli du nom d'un collaborateur, difficulté pour se souvenir de l'heure d'un rendez-vous... Non, la maladie d'Alzheimer ne vous guette pas. Pour autant, les troubles de la mémoire sont fréquents, notamment chez les plus de 40 ans. « Il faut savoir réagir quand les oublis sont trop fréquents, souligne Malika Laribi, psychologue spécialiste de la mémoire à l'université de Bordeaux. Il s'agit alors d'en trouver les causes et de se poser les bonnes questions : a-t-on été attentif ? Est-on stressé ? Le sommeil est-il de bonne qualité ? Des questions simples qui permettent de localiser le problème. » En effet, certains facteurs, comme l'anxiété, le surmenage, la prise d'antidépresseurs, perturbent le cycle de la mémoire. Une bonne mémoire passe donc d'abord par une vie saine. Sommeil de qualité, alimentation équilibrée, peu d'alcool, pas de drogues : voici le ba.-ba de la mémorisation. « Le sport est aussi important, note Malika Laribi, car il aide à l'oxygénation du cerveau et facilite la détente. En cas d'oublis trop fréquents, n'hésitez pas à consulter pour faire un bilan neuro-cognitif. Mais le plus souvent, c'est tout simplement que le cerveau manque d'entraînement. Les adultes, contrairement aux enfants, oublient le mécanisme de l'apprentissage. Ils fonctionnent par automatisme. La solution ? Se mettre à la gymnastique cérébrale ! »

Le cerveau mémorise mieux une information quand elle est associée à une image mentale. Pour retenir un prénom par exemple, vous pouvez procéder à des associations d'idées (tel collaborateur qui aime faire du jogging s'appelle Nicolas...), des jeux de mots... Autant d'astuces personnelles qui donneront du sens à l'information, qui sera ainsi triée et sauvegardée plus efficacement par votre cerveau. « L'acquisition passe aussi par le sens : il faut d'abord comprendre pour bien apprendre », explique Malika Laribi. Inutile de vous acharner à retenir des termes techniques anglais si vous n'en connaissez pas la traduction ! L'idéal pour mieux apprendre étant... de se remettre à apprendre, sinon le cerveau se sclérose.

Un excellent moyen de faire travailler sa mémoire consiste donc par exemple à jouer. Scrabble, Sudoku, échecs... : tous les jeux de logique et de stratégie sont bénéfiques. L'idée est de réapprendre à apprendre. Enfant, vous aviez l'habitude d'apprendre vos leçons par coeur . Petit à petit, c'est devenu plus difficile. Mais tout est question d'habitude. Apprenez ainsi les numéros de téléphone utiles au lieu de consulter votre répertoire. Si vous lisez régulièrement un journal économique, par exemple, efforcez-vous, à la fin de votre lecture, de retrouver les titres principaux. Lâchez aussi de temps en temps votre calculatrice et faites du calcul mental. Peu à peu, ces exercices seront plus faciles. Enfin, si vous êtes fan de technologie, offrez-vous le logiciel du docteur Ryuta Kawashima, pour consoles Nintendo DS, d'exercices cérébraux pour entraîner vos neurones par des jeux mathématiques, orthographiques ou logiques. La bonne nouvelle à retenir ? Hors problème neurologique, les troubles de la mémoire ne sont pas inéluctables : « Regardez les hommes politiques ou les scientifiques qui, même très âgés, continuent à exercer de hautes responsabilités, lance le Dr Laribi. C'est parce qu'ils stimulent sans cesse leur cerveau dans le cadre de leurs fonctions. » La mémoire ne s'use que si l'on ne s'en sert pas !