Choisir un GPS pour son véhicule
Sur le marché depuis à peine 3 ans, les GPS envahissent les habitacles de nos voitures.
Par Frédéric Dempuré, le 12/04/2007
Pratiques, précis, et de plus en plus complets, les GPS prennent place à côté du conducteur pour lui indiquer l'itinéraire qu'il doit emprunter ou la présence d'un bon restaurant, à l'aide d'un écran couleur et d'une voix synthétique. Si certains de ces appareils sont proposés en équipement " embarqué " par les constructeurs automobiles, ou comme une des fonctions sur un assistant électronique (PDA), les produits les plus courus restent les PND (personal navigation device). Vendus à plus d'un million d'exemplaires en 2006, ces GPS autonomes représentent sans conteste un des plus gros marchés de l'électronique portable. Du coup, les offres se multiplient, avec à la clé une gamme de plus en plus large composée d'appareils aux capacités, aux fonctions et aux formes variées, et proposés à des prix allant de 180 à plus de 700 euros. Une vraie jungle dans laquelle il est de moins en moins simple de retrouver son chemin.
GPS, c'est quoi ?
Le GPS (global positioning system) a été développé par les militaires américains dans les années 80. Cette technologie permet à toute personne équipée d'un récepteur spécifique de déterminer avec une précision de moins de dix mètres sa localisation sur la planète et ainsi de s'orienter. Pour définir sa position, le récepteur calcule la distance qui le sépare de plusieurs satellites grâce aux micro-ondes émises par ces derniers.
Si le GPS est actuellement le seul système de positionnement géographique opérationnel, il existe des programmes concurrents comme Glonass (système russe en cours de déploiement), Beidou (système chinois limité à la Chine et à ses voisins) et enfin Galiléo (système civil européen) dont la mise en service devrait intervenir en 2008.
Si le GPS est actuellement le seul système de positionnement géographique opérationnel, il existe des programmes concurrents comme Glonass (système russe en cours de déploiement), Beidou (système chinois limité à la Chine et à ses voisins) et enfin Galiléo (système civil européen) dont la mise en service devrait intervenir en 2008.
Le socle
Le PND doit prendre place à proximité du conducteur sans constituer une gêne ni un danger pour lui ou ses passagers. Généralement, il vient se loger dans un berceau de plastique qui se fixe sur le tableau de bord ou sur le bas du pare-brise central à l'aide d'une ventouse. Ce système d'accroche doit être particulièrement bien conçu et résistant. En effet, outre les chutes, le GPS court le risque d'être dérobé. Il convient donc de systématiquement le détacher de son socle afin de ne pas le laisser en vue dans le véhicule en stationnement. Le socle doit donc être simple et rapide à positionner.
Les fonctions de base
Le premier élément dont il faut tenir compte est la nature des informations cartographiques servant à déterminer l'itinéraire (Hexagone ou Europe entière ?). Elles peuvent être mises à jour (gratuitement, en général) généralement via internet, voire étendues à d'autres territoires selon les capacités mémoire du récepteur et moyennant finances. Le deuxième point à examiner concerne la facilité de programmation du GPS. Cet appareil doit pouvoir être paramétré d'une main et en quelques minutes. Aussi, des fonctions permettant par exemple de rechercher l'adresse à l'aide des premières lettres entrées sur le clavier de l'écran tactile sont les bienvenues. Enfin, le temps de calcul d'itinéraire et d'affichage doit être le plus court possible (moins de 10 secondes). Il dépend notamment du processeur de l'appareil (400 MHz mini) et de sa capacité à accrocher les satellites (Système SirFstar III indispensable).
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