Nantes Métropole, la cité des biotechnologies

Entreprendre dans un écrin de verdure urbanisé et bénéficier de soutiens à son projet ? À Nantes, tout est possible.

Souvenez-vous. En 2004, Nantes arrivait en tête du palmarès des villes où il fait bon vivre, réalisé par l'hebdomadaire le Point. Ville à taille humaine, ouverte sur le monde, riche d'une vie culturelle très dense, située à moins d'une heure de route des plages bretonnes ou vendéennes, à deux heures de sites prestigieux tels le Mont-Saint-Michel, Saint-Malo ou encore le Futuroscope de Poitiers, sans oublier les châteaux de la Loire... ; la métropole atlantique n'a en effet rien à envier aux grandes agglomérations françaises, au contraire. La qualité de l'air y est, paraît-il, excellente. Et le coeur de l'agglomération très vert. Quant au tissu économique, le même constat s'impose : artisanat, commerce, services et activités à forte valeur ajoutée cohabitent et se développent de manière harmonieuse.

Avec plus de 700 000 m2 de surfaces de vente, l'agglomération nantaise affiche un dynamisme commercial en béton. Côté services aux particuliers, les dernières prévisions de l'Insee, relatives à l'évolution de la population, augurent d'un bel avenir. D'ici 2030, le nombre de foyers devrait en effet fortement augmenter en Pays de la Loire, avec une proportion importante de familles monoparentales et de personnes âgées. Autrement dit, les prestations de garde d'enfants à domicile, de soutien scolaire, de ménage, de livraison de repas et autres devraient connaître un bel essor. D'autres filières, historiques pour certaines, récentes pour d'autres, font de la métropole nantaise un territoire attractif : la mécanique, fleuron de l'économie locale, le bois, les centres d'appels, l'imprimerie, l'emballage, l'industrie nautique ou encore la plasturgie, en pleine expansion. Quant aux secteurs high-tech, les perspectives sont tout aussi encourageantes. Premier pôle agroalimentaire français, Nantes-Saint-Nazaire voit naître un nombre croissant de jeunes pousses qui, profitant des synergies entre l'enseignement et la recherche, se spécialisent dans des disciplines à forte valeur ajoutée (biosciences, biogénétique...).
Parmi les autres activités qui enregistrent une véritable montée en puissance, on citera enfin l'électronique, l'informatique, l'aéronautique, et surtout la santé et les biotechnologies. Il faut dire que pour figurer en bonne place dans la compétition européenne, Nantes Métropole a mis en place un ambitieux programme visant à créer un bio-pôle d'excellence. Sites d'activités dédiés, dispositifs d'accompagnement et de financement appropriés, travail en réseau de tous les acteurs... rien ne semble avoir été oublié. Et les projets fleurissent encore ! "Au printemps 2006, un immeuble dédié aux biotechnologies devrait ouvrir ses portes sur l'île de Nantes, pour compléter l'offre d'hébergement de l'hôtel d'entreprises Bio Ouest situé à Saint-Herblain", se réjouit Charles Gautier, vice-président de la communauté urbaine de Nantes, chargé du développement économique.
Autres chantiers programmés : la livraison en 2008 d'un immeuble orienté vers les technologies de l'information et de la communication sur le parc technologique de la Chantrerie, ainsi que le lancement d'une étude de faisabilité et de programmation pour la réalisation d'un immeuble dédié aux technologies propres et à l'environnement sur l'île de Nantes. Enfin, que les personnes ayant un projet de création d'entreprise "traditionnelle" se rassurent : il est prévu qu'une pépinière généraliste sorte de terre fin 2007 dans l'ouest de l'agglomération.

Force est de constater que pour favoriser l'émergence de nouvelles entreprises, la communauté urbaine de Nantes ne lésine pas sur les moyens : "Nantes Métropole consacre un budget annuel de 500 000 euros au financement des structures d'appui à la création et 370 000 euros à Atlanpole, la technopole de Nantes Atlantique", confirme Charles Gautier. L'argent est indispensable, certes. Mais pas suffisant. C'est pourquoi Nantes Métropole, après avoir audité le réseau des partenaires de la création et de la reprise d'entreprise, travaille depuis 2001 à sa structuration : "D'ici la fin de l'année 2005, les collectivités et les établissements intéressés vont signer une charte qui définit des objectifs communs et un plan d'actions partagé", déclare Charles Gautier.
Il s'agit notamment de clarifier et de simplifier le parcours des porteurs de projet en facilitant le recours aux conseils, de mettre en place des expérimentations novatrices en matière de suivi des créateurs et repreneurs d'entreprise, et de contribuer à l'insertion des publics en difficulté. Premier résultat visible : en avril 2006, une Maison de la création et de la reprise d'entreprise verra le jour : "Regroupant différents opérateurs spécialisés dans l'accompagnement et le financement des projets, ce nouveau lieu permettra d'assurer la traçabilité du parcours de l'entrepreneur et d'éviter ainsi les redondances", précise Charles Gautier. L'association Ouest Entreprendre, qui regroupe à ce jour 155 chefs d'entreprise aguerris au monde des affaires et disposés à transmettre leur savoir-faire, sera notamment représentée : "Chaque année, nous accompagnons une vingtaine de projets de création ou de reprise d'entreprise ayant un fort potentiel de création d'emplois", explique Bruno Tesson, le directeur. Intégration au sein des réseaux économiques locaux, suivi individuel, rencontres mensuelles entre les entrepreneurs sélectionnés, soutien financier pour favoriser l'accès aux concours bancaires sont autant d'appuis proposés. "Les prêts d'honneur sont compris entre 15 000 et 40 000 euros", précise Bruno Tesson. Citons enfin le changement de cap opéré par le conseil général de Loire-Atlantique : "Les élus souhaitent accorder une priorité aux projets économiques à dimension sociale (ex : Scoop, entreprise d'insertion...)", confie-t-on là-bas. De quoi contenter tous les porteurs de projet !

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