Scénariste : il écrit une histoire

Pour ces travailleurs de l'ombre de la télé et du cinéma, les places sont chères. Un métier réservé... aux passionnés !

"J'écris des scénarios depuis l'âge de 21 ans, mais j'ai toujours pensé que je ne gagnerai correctement ma vie en tant que scénariste qu'à partir de 40 ans", dévoile, le sourire en coin, Claude Scasso. Étrangement, à quelques mois près, la vie lui a donné raison. Il est vrai qu'avec environ 50 scénaristes dans le cinéma et près de 350 à la télévision (chiffre donné par la Société des auteurs et compositeurs dramatiques pour ceux qui perçoivent au moins 1 000 euros en moyenne par mois en droits de diffusion), la concurrence est rude dans ce milieu très fermé et très convoité. "À la télévision, les temps sont durs, car le volume de fiction est très faible : environ 600 heures par an en France, contre 1 800 en Allemagne et 1 500 en Angleterre, et même plus de 1 000 en Italie ou en Espagne", reconnaît Frédéric Krivine, président de l'Union guilde des scénaristes.

Réussir à imposer son nom demande donc du temps et de la persévérance. Deux qualités qui n'ont pas fait défaut à ce jeune quadragénaire, "tombé dans le cinéma" comme on tombe amoureux, à 14 ans. Il crée alors une petite revue dans son collège et va chaque année au festival de Cannes. Sur place, il noue des contacts avec des journalistes et, son baccalauréat en poche, il commence à écrire pour des mensuels consacrés au cinéma. "Cela m'a permis d'aller sur des tournages où j'ai beaucoup appris sur la fabrication d'un film", précise Claude Scasso. Parallèlement, il entre dans une école privée d'études cinématographiques où, pendant deux ans, il fait le tour des métiers du grand écran. "La seule chose que j'ai apprise dans cette école, c'est que je ne voulais plus être réalisateur, mais devenir scénariste." Nombre de ses confrères ne sont d'ailleurs jamais passés par une école de cinéma. Leur profil est naturellement très hétéroclite : anciens romanciers (surtout venant du polar), profs, anciens policiers, journalistes, comédiens, créatifs de publicité et des personnes venues au scénario par les métiers techniques de l'audiovisuel (réalisateur, assistant, scripte, cadreur ou chef opérateur).
Tour à tour journaliste, lecteur de scénarios au sein de Canal + et de sa filiale de production, Studio Canal, Claude Scasso enchaîne les "boulots alimentaires" tout en continuant à écrire. Il parvient à vendre un scénario pour la série Navarro (TF1), mais l'épisode ne sera jamais tourné. "Il faut savoir essuyer les échecs, ne pas se décourager et persévérer", prévient Claude Scasso. Ce n'est qu'en 1998, à 36 ans, qu'il commence à vivre de ses scénarios, en entrant dans le monde du film d'animation où il écrit pour des séries telles que Princesse Sissie, Marsupilami ou Cédric.

"Au cinéma, il y a un manque d'argent et de considération qui peuvent être agaçants à la longue. À la télévision, il y a de l'argent, mais le combat contre l'uniformité peut finir par être usant", avertit Frédéric Krivine. Et c'est effectivement cette uniformité qui pousse Claude Scasso à ne pas s'enfermer dans le monde du film d'animation et à écrire non pas pour des séries (où les personnages sont formatés et la grille d'écriture est très stricte), mais pour un téléfilm. "Un jour, j'ai eu cette idée venue d'on ne sait où d'écrire une histoire sur les nourrices au XIXe siècle. Un truc totalement original", raconte-t-il avec une pointe d'orgueil. Son agent (qui négocie les contrats et se rémunère à hauteur de 10 % des ventes de scénarios) lui fait rencontrer un producteur. L'idée lui plaît, le téléfilm la Nourrice est tourné, puis diffusé sur France 3 où les parts d'audience sont exceptionnellement bonnes. Il est primé "meilleur prix du jury" au festival de Luchon 2004, l'un des grands rendez-vous de la profession. "En France, un succès suffit pour être lancé", explique le lauréat, alors âgé de 42 ans.
Aujourd'hui, ce sont les producteurs qui appellent pour lui demander d'écrire. Parti sur sa lancée, Claude Scasso se prend à rêver d'écrire pour le cinéma, un milieu encore plus fermé où "tout est affaire de rencontres et de loterie où il y a très peu d'élus", juge Frédéric Krivine. Qu'à cela ne tienne, Claude Scasso avance ses pions à son rythme : il a déjà écrit un film en partenariat avec un réalisateur, deux acteurs sont déjà prêts à l'accepter. Reste à trouver les financements et continuer d'y croire !