Les business de l'énergie propre ont le vent en poupe

L'avenir sourit à la filière éolienne et au solaire photovoltaïque.

Épuisement des réserves pétrolières, réchauffement de la planète provoqué par l'émission de gaz à effet de serre..., le 9 mars dernier, les chefs d'État et de gouvernement de l'Union européenne ont réagi en se donnant comme objectif commun l'utilisation de 20 % d'énergies renouvelables à l'horizon 2020. La France devrait donc connaître, avec un temps de retard sur ses voisins européens, un développement rapide du solaire et de l'éolien.
« Cette fois, c'est bien parti pour l'éolien, affirme Marion Lettry, responsable de cette filière au sein du Syndicat des énergies renouvelables (SER). En 2006, nous avons connu une progression record du parc : +107 % en un an. Nous venons d'atteindre les 2 000 mégawatts contre seulement 250 en 2004. L'objectif, c'est 10 000 mégawatts en 2010. » En terme d'investissement, la progression est aussi spectaculaire. Un milliard d'euros injectés dans l'éolien en 2006, le double attendu en 2007. Car investir dans cette énergie propre offre maintenant de réelles perspectives de rentabilité depuis que les tarifs de rachat de l'électricité d'origine éolienne par EDF ont été revus à la hausse. En métropole, pour les dix premières années, le réseau doit verser 82 euros par mégawatt/heure. Suffisant pour amortir des machines de plus en plus coûteuses, fabriquées en majorité au Danemark ou en Allemagne.

Preuve du boom de l'éolien européen, les constructeurs peinent à répondre à la demande : « Il y a une vraie pénurie de machines dans le monde entier, explique Marion Lettry. Les Français subissent cette tension. » Du coup, pourrait émerger en France une filière de sous-traitants spécialisés dans la fabrication de composants (mâts, pales ou autres pièces...) dont les gros constructeurs ont besoin pour alimenter notre pays. Par ailleurs, l'exploitation des éoliennes se professionnalise et le besoin en entreprises capables d'aider les constructeurs à installer et entretenir les machines est de plus en plus flagrant.
Et l'énergie solaire n'est pas en reste. On connaissait en France le solaire thermique : des capteurs solaires stockent la chaleur et la transforment en chauffage. On assiste aujourd'hui à l'essor du photovoltaïque (panneaux au silicium), dopé par le doublement des tarifs de rachat de l'électricité par EDF (0,30 euro par kWh, plus 0,25 euro si les capteurs sont intégrés dans l'architecture). Conséquence, l'habitat collectif ou les constructions industrielles et tertiaires peuvent rentabiliser ce genre d'équipements plus rapidement. Quant aux particuliers, ils bénéficient désormais d'un crédit d'impôt de 50 % sur le matériel acheté, avec en prime des subventions accordées dans certaines régions. Les panneaux photovoltaïques devraient donc se multiplier sur les toits des immeubles et des maisons. Du business en perspective pour des sociétés spécialisées dans leur installation. Mais pour éviter que n'importe qui puisse profiter de ce nouveau marché, « un label de qualité, baptisé Quali Pv, est en cours d'élaboration, précise-t-on au SER. Il devrait concerner dans un premier temps entre 100 et 200 PME spécialisées ou artisans électriciens ou couvreurs. » Bruno Askenazi