Des services pour animaux en plein boom

Promenade et garde, massage et bain de boue, séance de « psy » ... Comme les services à la personne, les services pour animaux sont en plein essor.

On connaissait les baby-sitters, chargés de s'occuper des enfants quand les parents vont au cinéma ; il faudra maintenant s'habituer aux « dog-sitters ». Leur mission : promener ou garder un chien pendant une ou plusieurs journées en cas d'absence du maître. Gardicanin, une société créée en 2006, s'appuie ainsi sur un réseau de 17 000 « dog-sitters » à travers la France pour répondre à une demande croissante. Selon son fondateur Julien Muller, qui prévoit de multiplier par deux son chiffre d'affaires en 2008, « l'animal est devenu un membre à part entière de la famille ». Du coup, les propriétaires, davantage attentifs au bien-être de leur chien ou chat, sont tentés de leur offrir des prestations de plus en plus coûteuses. Les dépenses sont encore majoritairement consacrées à l'alimentation mais s'orientent de plus en plus vers des services qui ressemblent à ceux proposés aux humains.
Les salons de toilettage nouvelle génération proposent désormais aux chiens stressés des Spa, massages, bains de boue ou balnéothérapie. Avec une addition qui peut dépasser 100 euros la séance. Pas étonnant que le marché des soins et de la beauté pour animaux (900 millions euros) soit en pleine expansion. Autre tendance notable, la multiplication des « comportementalistes » pour chien qui trouvent de nombreux clients en ville. Leur rôle n'est pas de mettre Médor sur le divan mais de donner des conseils à des maîtres qui ont repéré des problèmes de comportement chez leur petit compagnon. Prix de la séance: de 70 à 90 euros. Plus surprenant encore, sur le modèle de Meetic (site pour trouver l'âme soeur sur le Web) apparaissent maintenant des services de « dog-dating », pour faciliter les rencontres (et plus si affinités) entre chiens ou chats.
Le potentiel semble énorme. Pour l'heure, les services pour animaux ne pèseraient que 3% du marché total, à peine le quart si l'on tient compte des soins et toilettage. On est encore loin des États-Unis où 60 % du business (au total 26 milliards d'euros) serait absorbé par toutes sortes de prestations. Mais outre-Atlantique, les chaînes de magasins spécialisés tiennent depuis longtemps le haut du pavé et l'offre de services y est facilement accessible. Reste aussi une incertitude : jusqu'où les Français sont-il prêts à dépenser pour le bien-être de leur bête ? Les services de garde pour chiens qui existent en France, relativement coûteux, paraissent pour le moment réservés à une clientèle plutôt aisée. « Ce sont des particuliers qui ont les moyens de partir en vacances à l'étranger », résume Julien Muller dont la société a d'ailleurs signé un partenariat « exclusif » avec le Club Méditerranée.