Monter un commerce en franchise à la mer ou à la montagne

Plusieurs enseignes offrent l'opportunité de vivre en bord de mer ou à la montagne.

Le marché du tourisme représente un beau pactole : 65 % des Français partent en vacances chaque année et dépensent environ 1 300 euros par foyer. En y ajoutant les recettes procurées par 70 à 80 millions de touristes étrangers, on atteint un chiffre d'affaires record de l'ordre de 30 milliards d'euros. De quoi faire rêver et donner envie de s'installer dans une région touristique pour y monter un commerce. Un certain nombre de franchises proposent des concepts parfaitement adaptés à ce choix. Mais, bien entendu, beaucoup de créneaux sont déjà occupés, voire saturés. Ainsi, les franchiseurs de l'hôtellerie, auxquels on pense immédiatement, ne cherchent pas à lancer de nouvelles unités sur la Côte d'Azur ou en Bretagne, mais plutôt à attirer des hôteliers déjà installés comme le font Relais & Châteaux, Kyriad, Accor ou Best Western. Si vous rêvez de tenir un hôtel au bord de la mer dans le cadre d'une chaîne prestigieuse, il vous faudra donc reprendre un établissement ou en créer un avant de rejoindre un de ces leaders...
De même, un commerce plus modeste comme celui des glaces semble aujourd'hui réservé aux indépendants ou aux franchisés déjà installés. Le franchiseur LGM (Le Glacier Moderne) a jeté l'éponge : "Le marché est vraiment saturé, on trouve un glacier tous les trente mètres, affirme ainsi Charles Tahar, patron de cette enseigne. Si nous ouvrons de nouveaux points de vente, ce sera désormais aux Antilles, à la Réunion ou à l'étranger." Silence radio chez ses concurrents d'origine nord-américaine Ben and Jerry et Haagen Dazs, qui, après avoir fait beaucoup parler d'eux, ne semblent pas non plus vouloir recruter de nouveaux partenaires.

Certains créneaux occupés par des enseignes semblent toutefois présenter de bonnes opportunités. Leur avantage essentiel est parfois de renouveler un marché, comme Foci Digital Center, qui lance un concept de magasin de photo dédié au tout numérique, ou Aigle, qui propose une gamme de vêtements pour le nautisme, la randonnée et aussi la ville. Mais leur atout principal peut être aussi d'occuper une niche originale sans concurrence directe, comme Le Comptoir irlandais et ses produits de terroir : marmelade, thé, bière, pull et autres kilts, ou Tradition Bretagne, qui vend des crêpes mais organise aussi des réceptions et "soirées crêpes" pour les particuliers et les entreprises. "Ainsi, notre activité n'est pas saisonnière", souligne Serge Colliou, qui a inventé et testé le concept.
Sur des marchés très concurrentiels, le problème numéro un est en effet de se démarquer : "Nous avons réussi à nous distinguer en louant des véhicules de luxe à Cannes et à Deauville, explique ainsi Lionel Mouton, propriétaire avec son épouse, Valérie, de cinq agences franchisées Rent a Car. Bien que le marché de la location ait été difficile en 2004, nous avons donc tiré notre épingle du jeu." L'enseigne souhaite aussi s'implanter à Monte-Carlo, un lieu rêvé pour imiter ces franchisés modèles...
Un des principaux problèmes d'un certain nombre de commerces de bord de mer, et plus encore de montagne, est leur caractère saisonnier : "Il peut arriver qu'on ferme plusieurs mois par an, notamment à la montagne", confirme Aymeric Broudehoux, directeur du développement d'Aigle. Ce n'est pourtant pas le cas de tous les magasins de ce réseau : son franchisé de Saint-Malo, Arnault Bouhallier, ouvre toute l'année, sept jours sur sept ! "Nous vendons des parkas en hiver, des blousons plus légers en été, et, toute l'année, des vêtements et chaussures techniques pour la voile, la randonnée et même un peu d'équipements de ski. Il n'y a jamais de saison vraiment creuse, même si ça marche mieux l'été avec l'afflux de touristes." Son voisin, François Santucci, qui a abandonné une situation de directeur du marketing pour lancer Le Comptoir irlandais dans la rue principale de Saint-Servan, en Bretagne, voici dix ans, ouvre pour sa part cinquante-deux semaines par an en se relayant avec son fils : "ça marche sans doute mieux l'été, mais ça vaut le coup d'ouvrir en hiver. Nos produits sont très variés - cartes postales, pulls shetland, whiskeys pur malt... - , ce qui nous permet de toucher une clientèle très large. Le Comptoir est une bonne franchise, qui s'est beaucoup améliorée, en sélectionnant davantage d'articles et en augmentant notre marge."

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