La franchise : mode d'emploi

Et si, plutôt que de vous lancer en solo, vous profitiez de l'expérience reconnue d'un réseau ? Une formule séduisante.

La franchise est devenue incontournable dans de nombreux secteurs du commerce et des services. Elle permet de bénéficier de l'expérience et de l'assistance d'entreprises qui ont prouvé la rentabilité de leur concept. Ce n'est pas pour autant une assurance tous risques : le franchisé reste un entrepreneur indépendant responsable de la bonne marche de son affaire.

La franchise repose sur un contrat signé entre d'un côté un franchiseur, qui a créé et testé un concept de magasin ou de services, et de l'autre un franchisé, qui va ouvrir une boutique, monter une petite entreprise ou une agence de services sous l'enseigne du franchiseur. La formule ne s'adresse pas seulement à des néophytes qui souhaitent bénéficier d'une formation et d'une assistance ; des commerçants et entrepreneurs chevronnés choisissent eux aussi la franchise, car elle comporte bien d'autres avantages. L'un des principaux attraits peut être résumé par le vieil adage « l'union fait la force ». Un réseau comptant plusieurs dizaines voire plusieurs centaines d'affiliés pèse en effet plus lourd face à ses fournisseurs et concurrents. Le franchiseur pourra ainsi négocier des tarifs intéressants, et faire bénéficier ses partenaires de ristournes. À partir d'un certain niveau de développement, il disposera aussi des moyens d'imposer son image de marque grâce à des campagnes de publicité et de communication hors de portée d'un entrepreneur indépendant. Enfin, un bon franchiseur va mettre sur pied des services susceptibles d'élaborer de nouveaux produits, de nouvelles techniques et d'apporter une assistance multiforme à ses franchisés : formation du personnel, informatisation des commandes, techniques de marketing, etc.

Dans le cadre du contrat de franchise, chaque partie prend des engagements. Le franchiseur accorde le plus souvent une zone d'exclusivité à son partenaire, dans laquelle celui-ci sera seul à arborer son enseigne et à vendre ses produits. Il s'engage à le livrer régulièrement, à lui apporter une assistance, à faire connaître l'enseigne. De son côté, le franchisé s'engage à respecter un cahier des charges plus ou moins contraignant - méthodes de travail, horaires d'ouverture, image de marque - et à ne vendre que des produits et services fournis ou sélectionnés par le franchiseur. Le franchisé prend aussi des engagements financiers, car les franchiseurs ne sont pas des mécènes : ils facturent leurs prestations sous forme de droits d'entrée au départ, puis, pendant la durée du contrat, de royalties et de participations au budget publicitaire généralement calculées en proportion du chiffre d'affaires. Le montant de ces redevances varie d'un réseau à l'autre. Les droits d'entrée s'établissent entre 5 000 et plus de 30 000 euros, tandis que les royalties peuvent aller de 1 à 10 % du chiffre d'affaires. À noter : certaines franchises ne demandent pas de royalties, mais cela ne signifie pas qu'elles sont « gratuites ». Ce sont généralement des réseaux de distribution qui prennent une marge sur les produits qu'ils fabriquent ou font fabriquer par des sous-traitants, ou encore sélectionnent et importent.

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