Philippe Spruch , le leader des disques durs

Des produits fonctionnels, performants et esthétiques : c'est le triptyque gagnant qui a permis à Philippe Spruch de hisser LaCie au rang de premier constructeur mondial de périphériques de stockage. Explications.

Être le premier constructeur mondial de périphériques de stockage ne lui suffit pas. Philippe Spruch, Pdg fondateur de LaCie, veut devenir invincible dans son domaine. Car jusqu'ici, LaCie a dû batailler ferme pour conserver sa position dominante : « Depuis notre lancement en 1989, nous avons été contraints de réinventer plusieurs fois notre métier », révèle Philippe Spruch. Heureusement, l'homme a de la ressource. C'est ainsi qu'à seulement 25 ans, il a détecté un potentiel sur le marché des périphériques : « J'ai toujours eu envie de devenir entrepreneur. L'informatique me semblait être un secteur porteur et accessible », précise-t-il. Après trois ans chez Usinor et trois chez Asystel, Philippe Spruch, diplômé de l'école de management de Strasbourg, saute le pas avec Pierre Fournier, ingénieur Supélec. Les deux associés, qui ont investi 200 000 francs chacun, baptisent leur affaire Electronique d2 (en référence à disque dur ou disc driver en anglais). Les débuts sont épiques : « On travaillait dix-sept à dix-huit heures par jour, se souvient-il. La journée, j'effectuais les livraisons en estafette. La nuit, je gérais la paperasse et je formatais les disques durs que Pierre venait d'assembler. Le week-end, nos copains se relayaient afin de nous aider à rattraper le retard de production. »

Pendant trois ans, les deux associés vont se payer au Smic. « On réinjectait la totalité des bénéfices », déclare-t-il. À l'époque, Electronique d2 fabrique uniquement pour Apple. Côté produits, ils sélectionnent ce qui se fait de mieux : « Nous avions choisi Quantum, la meilleure technologie de disque dur, à la différence de nos concurrents qui privilégiaient la société Rodime. » Résultat : quand Rodime dépose le bilan, Quantum devient la technologie standard et les périphériques d'Electronique d2 une référence. Sans ce coup du sort, nul ne sait ce qu'il serait advenu des deux entrepreneurs : « J'avais préparé un beau business plan. Mais au final, rien ne s'est déroulé comme prévu, avoue Philippe Spruch. Ainsi, sur les deux gros revendeurs français que l'on visait, l'un a mis la clé sous la porte, l'autre a cessé de vendre des ordinateurs Apple. »

Dès 1991, Electronique d2 part à la conquête des marchés étrangers : « Nous avons confié la création de notre première filiale, à Londres, à un étudiant embauché dans le cadre du volontariat international en entreprise. » Philippe Spruch applique ensuite la stratégie des dominos en ouvrant quasiment une filiale par an.
En 1992, nouveau virage : « J'ai fait déposer un carton à l'atelier de Philippe Starck, contenant un de nos boîtiers accompagné du mot suivant : "Voici la merde que nous fabriquons, aidez-nous !" » Un an après, trois disques durs dessinés par Starck sont commercialisés. « Dès lors, le design est entré dans l'ADN de nos produits », date Philippe Spruch. Christophe Pillet, Neil Poulton, Karim Rachid, Sam Hecht, Ora Ito... ces designers de renom vont tous griffer les produits.
De 1995 à 2000, les événements se bousculent : « Nous avons racheté LaCie, une filiale américaine de Quantum qui produisait des disques durs externes. Le nom Electronique d2 n'étant pas protégeable aux USA, nous avons conservé le nom LaCie. » Durant cette période, le fonds d'investissement 3i entre au capital et LaCie fait son entrée en Bourse à Paris. Les créateurs rachètent également APS Tech, un concurrent américain dont l'intégration s'avère délicate.

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