Mopex relance la fabrication du mythique Vélosolex en France

Cocorico ! Mopex, la jeune PME française de Dominique Chaumont, vient de rapatrier le Vélosolex en France. Avec des créations d'emplois à la clé.

À l'heure où les délocalisations font rage, Dominique Chaumont, lui, ne fait rien comme les autres ! Grâce aux efforts de cet entrepreneur, le petit frère du célèbre Solex - le Black'n Roll - fait une entrée remarquée sur le marché des deux-roues... avec la mention " made in France " sur son cadre. Après avoir racheté l'usine de fabrication de l'engin à la fin des années 80, puis l'avoir " exilée " en Hongrie puis en Chine lors de la décennie suivante, Dominique Chaumont a en effet rapatrié le fameux cyclomoteur en France depuis quelques mois. Et au vu des prévisions de ventes, ce retour aux sources s'annonce gagnant ! Rien que sur le marché français, une centaine de magasins spécialisés ont déjà commencé à distribuer le Black'n Roll, vendu au prix de 900 euros. De fait, l'entrepreneur table sur 3 000 ventes dès 2005 et 10 000 en 2007. Retour sur une " relocalisation " rondement menée.

Trouver un produit à " fort pouvoir imagé "
Dominique Chaumont n'est pas un philanthrope. S'il a relancé la fabrication du mythique cyclomoteur, ce n'est pas juste pour le plaisir de le voir rouler. Mais parce qu'il a bien senti qu'il y avait là un marché à prendre : " Le Vélosolex est une formidable niche. Pour preuve, les acheteurs ne comparent pas ce produit aux cyclomoteurs classiques, dont certains démarrent pourtant à des prix inférieurs à celui du Black'n Roll. " Ainsi, de nombreux clubs organisent des courses de Vélosolex, les sites Internet réunissant les amoureux du Solex fleurissent, et les publicités s'appuyant sur l'image du cyclomoteur sont à la mode. Il faut dire que depuis sa création en 1920, le mythique Vélosolex s'est écoulé à plus de 7 millions d'unités ! Conséquence directe : à peine Dominique Chaumont avait-il ressuscité le mythe que les médias ont accouru. Télé, radio, quotidiens... Une vraie pub gratuite ! " Cette vaste campagne de presse témoigne du profond attachement des gens au Vélosolex, un peu comme pour la 2 CV de Citroën ", explique-t-il. Un attachement qui a franchi les frontières, le fameux cyclomoteur représentant à l'étranger une image symbolique de la France au même titre que le camembert ou la baguette. " Produire en France est un élément important pour séduire le marché américain ", confie le créateur. D'ailleurs, Mopex est présent sur les principaux salons moto d'Europe (30 000 euros annuels sont alloués à cette seule dépense).

Moderniser le produit pour l'homologation
Mais relancer un produit demande du travail. Avant de donner le départ de la fabrication du Vélosolex en France, Dominique Chaumont a dû se conformer aux normes internationales... De nouveaux équipements ont donc été installés sur la machine : pots catalytiques, avertisseurs électriques, démarrages électroniques, etc. " Nous avons désormais l'un des moteurs les moins polluants au monde. Un plus à l'heure où l'on parle d'interdire la circulation des moteurs à deux temps dans les agglomérations en périodes de pics de pollution ", estime Dominique Chaumont. Au total, environ 100 000 euros ont été dépensés en recherche et développement. Un investissement plutôt lourd, mais payant : grâce à l'homologation européenne obtenue en février 2004, Dominique Chaumont a pu distribuer ses cyclomoteurs dans une quinzaine de pays (Hollande, Belgique, Espagne, Italie, Allemagne, Grèce...), par le biais de contrats de représentation conclus avec des agents locaux. Résultat ? Un tiers des ventes de Black'n Roll ont été réalisées en Europe, et l'entrepreneur prévoit d'en écouler 3 500 en 2007.
Autre nouveauté : le changement de nom. Mais là, Dominique Chaumont a dû agir par obligation plus qu'autre chose. Au moment où il s'est intéressé au Solex, en 1988, l'entrepreneur s'est en effet heurté à un véritable casse-tête juridique, les nom, carburateur et instruments de mesure étant dispersés entre les mains de divers propriétaires. Finalement, si Dominique Chaumont a récupéré les droits d'auteur, il n'a pu en revanche racheter la marque, les ayants droit demandant quelque 200 000 euros pour céder une licence. Trop cher, a tranché Dominique Chaumont, qui a donc refusé de payer et a préféré changer le nom du cyclomoteur... Et le Solex est devenu le Black'n Roll. " Ce nom donne un côté dynamique au cyclomoteur ", explique Dominique Chaumont.

Bien choisir son lieu de relocalisation
Quand on lui demande pourquoi il a choisi la France alors que la mode est à la délocalisation, Dominique Chaumont avance des arguments économiques : " Même si la main-d'oeuvre est plus chère en France qu'en Chine, j'économise sur le coût de transport. En outre, on trouve plus facilement les pièces homologuées qui sont fournies par des fournisseurs français ou européens. " C'est donc à Courrières, une zone proche de l'ancienne usine MétalEurop, que Mopex a décidé de s'installer : "Aucune autre région n'a proposé mieux que le Nord-Pas-de-Calais ", explique le créateur. Car Dominique Chaumont a su multiplier les aides et les subventions : 40 000 euros du réseau Entreprendre, 250 000 euros de Finorpa (organisme financier régional), 90 000 euros de subventions de la région et enfin 120 000 euros de l'Europe. Qui dit mieux ? De plus, l'entreprise est basée en zone franche urbaine, ce qui lui permet de bénéficier d'exonérations fiscales. Ainsi outillé, Dominique Chaumont a pu transformer le Black'n Roll en une affaire qui roule : les premiers engins viennent de sortir des ateliers. Et les commandes pleuvent, au point que Mopex voit déjà plus grand : une usine d'assemblage de 1 500 m² devrait voir le jour en 2006, avec une trentaine d'embauches à la clé.