L'irrésistible ascension de Pixmania

À 31 ans, Steve Rosenblum est à la tête du leader européen de la vente en ligne de produits high-tech. En 5 ans, il est parvenu à bâtir un empire cybermarchand présent dans 25 pays.

" Pixmania était un pari sur l'avenir ; en 1999, le haut débit n'en était qu'à ses débuts et le e-commerce n'avait pas encore fait ses preuves. Nous étions même à la veille de l'éclatement de la bulle Internet ! ", lance Steve Rosenblum. Steve et son frère Jean-Émile, quand ils ont pris la décision risquée de miser sur le commerce en ligne, ne sont partis ni les mains vides ni sans expérience. Ils avaient fait leurs classes dans les Laboratoires Parisiens, entreprise de photo créée dans les années 70 par leur père et leur oncle. Pourtant, la photo argentique, qui avait fait la fortune de ce groupe familial, était à la veille d'être détrônée par le numérique : " On a pris le virage à temps, mais à l'époque ce n'était pas évident. " À l'origine, les deux frères attaquent la vente en ligne d'appareils et de produits photo en s'appuyant sur la logistique du groupe. Steve a alors 26 ans. " Nous avons investi environ 500 000 euros au départ et nous employions quatre salariés. Ce site n'était pas rentable. Nous savions qu'il faudrait au moins 2 à 3 ans pour atteindre l'équilibre. "
Steve et Jean-Émile vont alors reprendre les Laboratoires Parisiens, qui deviendront Fotovista. Une reprise qui exigeait des capitaux : " Convaincre les banquiers de financer une entreprise s'orientant vers le commerce en ligne n'était pas facile entre 2000 et 2002. Nous avons essuyé de nombreux refus. " Les deux frères parviendront néanmoins à obtenir le soutien du groupe financier LMBO.

Dans la foulée, ils vont reprendre le réseau Foci (près de 300 magasins spécialisés dans la vente d'appareils photo et les travaux de développement), en dépôt de bilan : " Nous nous sommes appliqués à orienter ce réseau vers la photo numérique. Et pour donner davantage d'homogénéité à ce groupement, nous nous sommes tournés vers la franchise. " Pixmania, en pleine expansion, ne va-t-il pas concurrencer les franchisés de Foci, c'est-à-dire ses propres partenaires ? Steve Rosenblum est catégorique : " Adhérer à Foci, c'est un choix. Aucun commerçant n'est obligé de le faire. Cela apporte des avantages : une plus grande visibilité, une centrale d'achats, une logistique Internet : les clients peuvent commander en ligne dans les magasins et sont livrés 24 heures plus tard. Quant à la concurrence, elle existe de toute façon, indépendamment de Pixmania. Nos franchisés y trouvent leur compte, car Pixmania nous permet d'acheter de plus gros volumes et par conséquent de les fournir à de meilleurs prix. "
Pour favoriser le développement de Pixmania, avec l'appui de LMBO, les Rosenblum vont ensuite racheter Japan Diffusion, grossiste de matériel audio vidéo. Et, dans la foulée, ils vont étendre leurs activités à l'ensemble des produits électroniques. Aujourd'hui, leur site propose aussi bien des écrans LCD que des lecteurs DVD ou des fours à micro-ondes !
" Notre vocation, c'est vraiment de devenir des multispécialistes. " Preuve de cette volonté de créer de nouveaux pôles, la reprise, fin 2005, d'Apache, une enseigne dédiée à l'enfance. Quel lien avec la photo et les produits high-tech ? " Aucun au premier abord, pourtant nous revenons sur un marché qui fut le nôtre pendant de nombreuses années. Notre groupe familial comportait en effet un département consacré à la photo de naissance et un autre dédié à la photo scolaire. Aujourd'hui, nous rentrons dans les foyers familiaux avec primashop.com et etreenceinte.com qui vendent en ligne des articles de puériculture. La synergie avec les magasins Apache est donc évidente. "

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