Ils ont créé des produits stars, pourquoi pas vous ?

• Ils ont utilisé des techniques infaillibles pour s'imposer
• Ils ont répondu à un besoin avant tout le monde
• Ils ont trouvé l'inspiration dans leur esprit créatif

Mais qui se cache derrière ces produits à succès ? Réponse : des entrepreneurs comme vous, partis de zéro.

Un doudou flashy, un gant de cuisine en forme de moufle, des recettes de cuisine façon grand-mère, un jeu de cartes pour enfants en forme d'éventail... Tous ces produits ont un point commun : ils se vendent par milliers (parfois par millions) et font un tabac auprès du grand public. Ce sont des best-sellers, on les trouve partout et ils sont entrés dans le quotidien de centaines de foyers français. Bref, ils sont incontournables et tout le monde ou presque les connaît.

Quelques belles galères avant de percer
Pourtant, derrière ces succès dignes des plus grandes multinationales se cachent des petites entreprises créées par des hommes et des femmes totalement inconnus. Beaucoup ont utilisé des astuces marketing pour s'imposer, d'autres sont arrivés au bon moment avec un produit miracle, certains se sont inspirés de leur passion. Mais une chose est sûre : tous ont commencé avec peu ou pas de moyens, sont passés par les étapes incontournables liées à la création d'une entreprise et se sont heurtés à de nombreuses difficultés. Mathieu Lion, fondateur de la société Mastrad et inventeur du célèbre gant de cuisine en silicone Orka, en sait quelque chose. En 1999, 5 ans après avoir lancé sa boîte, il a failli jeter l'éponge : "C'était la Berezina. On a vraiment failli fermer l'entreprise, mais on a pris le temps de réfléchir et on a mis en place une nouvelle stratégie. On s'est spécialisé sur nos propres produits et on a totalement abandonné notre activité de négoce." Bingo ! Aujourd'hui, Mastrad affiche une croissance à deux chiffres, proche des 50 %.
Les galères, Catherine Lévy et Sigolène Prébois, fondatrices de la société Tsé & Tsé qui fabrique des objets de décoration (le Vase d'Avril, les guirlandes lumineuses...) en ont aussi connu. À leurs débuts en 1994, elles ont souvent arpenté le bitume avec leurs produits sous le bras pour les présenter à des boutiques spécialisées. Elles ont frappé à des dizaines de portes. Leur audace a payé puisque aujourd'hui, leurs créations sont vendues dans tous les grands magasins de Paris et de province.
La rançon du succès ? Financer la croissance...
Le culot et les petites astuces ont guidé bon nombre de ces entrepreneurs à succès. "Quand on y croit, il faut y aller", martèle Mathieu Lion de Mastrad, qui fonctionne à l'instinct et ne fait jamais aucun test avant de lancer un nouveau produit. "Si ça me plaît, ça plaira aux autres", déclare-t-il. De son côté, Mohamed Dia, créateur d'une ligne de vêtements qui porte son nom, a trouvé une technique infaillible pour faire connaître ses produits. Il les fait porter à des VIP : "C'est mieux que plusieurs semaines de publicité", explique-t-il. Et surtout, ça coûte moins cher.
Car pour tous, évidemment, l'argent est et reste le nerf de la guerre. Quand on a un produit qui marche et qui plaît, il faut pouvoir répondre à la demande et financer la croissance de l'entreprise. Les trois fondateurs de Playbac, la société qui a lancé le jeu Les Incollables, ont toujours joué la carte de l'autofinancement : "Nous avons sans cesse réinjecté les bénéfices dans l'entreprise. Ça nous a permis de financer notre développement", explique Jérôme Saltet, l'un des trois associés. Les créateurs de Mastrad, du Palais des Thés ou des Éditions Glénat ont pour leur part préféré se tourner vers des investisseurs extérieurs. Avec les risques que cela suppose. "Je n'ai pas supporté la pression des actionnaires. Petit à petit, j'ai racheté leurs parts", avoue Jacques Glénat qui a fondé la maison d'édition du même nom. François-Xavier Delmas, créateur du Palais des Thés, a lui aussi racheté les parts de ses actionnaires. Mais pour une autre raison ! "Nous étions trop nombreux (une cinquantaine), cela nous faisait perdre beaucoup de temps dans les prises de décision", explique-t-il. Une mise en garde ou plutôt un conseil à retenir

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