Erick Gérard : priorité à l'export !

Ses objets de déco à la française débarquent aux États-Unis et au Moyen-Orient.

Alinéa Bis, PME sarthoise spécialisée dans les objets de décoration, ne peut plus se contenter de son réseau de revendeurs français, essentiellement des boutiques indépendantes : " Jusqu'à présent, on s'en est sorti grâce à notre créativité. Mais notre avenir dépendra surtout de notre capacité à nous développer à l'étranger ", estime Erick Gérard. Déjà, l'entreprise a déniché des distributeurs dans une demi-douzaine de pays, dont l'Allemagne, l'Ukraine et plus récemment les Émirats arabes unis et les États-Unis. Son credo : des produits originaux utilisant le procédé du laminage (meubles, lampes, tableaux...), et surtout une french touch à laquelle le Moyen-Orient et l'Amérique du Nord seraient très sensibles. À Dubaï, les hôtels de luxe poussent comme des champignons et la décoration à la française peut prétendre à une part du gâteau. Quant aux Américains, ils raffoleraient aussi du style français traditionnel.
L'objectif est donc de consolider la présence de la société aux États-Unis avant de penser à une éventuelle implantation.
Pour se faire connaître, la PME participe à quatre ou cinq grands salons internationaux par an, dont le New York Gift Fair et l'Index de Dubaï. " C'est environ 15 000 euros dépensés par manifestation. Soit l'essentiel de notre investissement annuel ", précise Erick Gérard. Un pari risqué qui pèse sur les finances de l'entreprise. Mais un passage obligé, selon le créateur, pour rencontrer des grossistes, des distributeurs ou des architectes. 
Dans ces efforts, Alinéa Bis est soutenu par la CCI internationale des Pays de la Loire, qui facilite les contacts dans les pays visés. Et la CCI du Mans lui a permis d'obtenir une subvention auprès de la région.
Résultat : actuellement, près de 10 % du chiffre d'affaires est réalisé à l'export. Objectif : atteindre les 40 % en 5 ans.