Certains créateurs d'entreprise ont tendance à la négliger. Pourtant l'étude de marché est un passage obligé, quelle que soit l'ampleur du projet. Et pour qu'elle atteigne ses objectifs, il convient de bien connaître son contenu et les principales étapes de sa réalisation.

D'abord à bien cerner l'environnement dans lequel vous créez votre entreprise. Cela signifie réunir un maximum de données sur l'évolution de son futur secteur, la concurrence et les clients potentiels. Autant d'éléments indispensables pour se projeter dans l'avenir et se fixer un objectif de part de marché.
L'étude doit pour cela répondre à des questions précises : quels types de produits ou services seront vendus ? Qu'existe-t-il sur le marché ? Quels sont les clients potentiels ? Quelle est la part de marché à conquérir ? Quel chiffre d'affaires pourra être réalisé ? Cette analyse permet au créateur de s'immerger dans le projet et d'en corriger les faiblesses. Elle sera aussi très précieuse pour convaincre vos futurs partenaires, organismes financiers en tête.

La réalisation d'une étude de marché passe par trois grandes étapes. D'abord, la définition des produits et des services à proposer à la clientèle. Vous devrez lister ceux que vous souhaitez développer, identifier les offres proposées par des concurrents, recenser les besoins de la clientèle potentielle, définir une politique tarifaire qui tienne compte des objectifs de rentabilité et des conditions du marché. Deuxième étape : la découverte de la clientèle cible et de la part de marché visée. Elle consiste à définir la catégorie de clients que vous souhaitez atteindre. Exemple : les femmes de plus de 35 ans à haut pouvoir d'achat, si vous voulez créer un centre de remise en forme haut de gamme. Dans le BtoB, vous devrez identifier le profil d'entreprises susceptibles d'être intéressées par l'offre. Une fois la cible délimitée, il vous faudra évaluer ses attentes et identifier des besoins auxquels le marché ne répond pas ou mal. Vous pourrez alors effectuer un mini-sondage par interview ou par mailing. Enfin, il s'agira d'évaluer le nombre de clients potentiels dans la zone géographique où vous comptez opérer. Pour cela, il existe des statistiques disponibles dans les chambres de commerce ou à l'Insee.
Dernière grande étape : connaître ses futurs concurrents. Votre travail d'enquête passera par l'examen d'annuaires généraux ou spécialisés et des visites aux chambres de commerce qui tiennent des fichiers détaillés des entreprises inscrites dans leur ressort de compétences. Vous pourrez aller plus loin en passant en revue l'offre produits et la politique tarifaire de vos concurrents : épluchez leur catalogue, leur site Web, consultez leurs comptes aux greffes du tribunal de commerce.

Si vous connaissez bien le secteur dans lequel vous allez vous lancer, vous pourrez réaliser vous-même l'étude de marché. Cependant, pour des projets mettant en jeu des investissements élevés, mieux vaudra vous appuyer sur des cabinets spécialisés. Ils pourront réaliser une enquête sur mesure, ce qui a évidemment un coût. Si vous n'avez pas les moyens, tournez-vous vers une chambre de commerce ou des associations d'étudiants qui offrent parfois leurs services pour réaliser ce type d'études.
Vous venez maintenant de boucler votre étude ? N'en négligez pas la présentation. L'idéal est de concevoir un document en deux parties. La première, purement descriptive, présentera l'ensemble des produits et acteurs du marché avec des photos, des notices ou des cartes géographiques pour en faciliter la compréhension. La seconde indiquera en chiffres et en graphiques les volumes, les tarifs et les positions des principaux concurrents. Le tout comparé à ceux que vous espérez réaliser au cours des trois premières années d'activité.