Oséo est un établissement public français né, en 2005, du rapprochement de l'Anvar (Agence nationale de valorisation de la recherche, dite « Agence française de l'innovation ») et de la BDPME (Banque de développement des PME), autour d'une mission d'intérêt général qui réside dans la volonté d'accompagner et de soutenir les PME grâce à des avances, prêts ou garanties dans les phases les plus décisives de leur cycle de vie (création, innovation, développement, transmission).
Selon l'Observatoire des PME, en 2006, le nombre de PME qui exportent reste encore insuffisant (moins de 100 000 entreprises), même si l'on observe une légère progression des montants de leurs opérations à l'international. Plusieurs raisons expliquent ce phénomène : la méconnaissance des démarches à effectuer, la peur de l'insécurité des paiements à l'étranger, le besoin fort d'investissement quand on veut se lancer, la frilosité des banques à accorder des crédits sans garanties sérieuses... D'où la volonté d'Oséo de proposer des offres et des services afin d'aider les entreprises françaises à aller au-delà des frontières de l'Hexagone.
Depuis mars 2007, grâce au Fonds de garantie international opérationnel, Oséo facilite l'accès des petites et moyennes entreprises aux financements de leur projet d'exportation, d'implantation dans un pays tiers, ou permet aux PME d'établir des coopérations scientifiques et techniques en Europe ou avec d'autres pays.

Le Fonds de garantie international regroupe l'ensemble des dispositifs de garantie pour favoriser l'exportation : garantie des financements bancaires moyen et long terme ; garantie des crédits de parrainage pour le préfinancement de commandes à l'export ; garantie sur les lignes d'engagements par signature telles que cautions sur marchés export, les crédits documentaires import ; garantie des apports en fonds propres à une filiale étrangère. Il en résulte une meilleure lisibilité et une plus grande efficacité pour les partenaires et les clients. Oséo facilite ainsi l'accès des petites et moyennes entreprises aux financements, en garantissant jusqu'à 60 % les prêts bancaires et en partageant le risque pris avec les établissements financiers.
Oséo participe également à la conquête de nouveaux marchés à l'étranger en aidant les PME à s'implanter dans d'autres pays. Par exemple, grâce au Fasep (Fonds d'aide au secteur privé), Oséo favorise la croissance des entreprises françaises qui souhaitent se développer par création de filiales à l'étranger (hors Union européenne, Norvège, Islande, Lichtenstein et Suisse) en leur apportant une garantie - uniquement sur le risque économique et non sur le risque politique - en cas d'échec de leur implantation.

Le Contrat de développement innovation permet de financer les frais liés à l'implantation (frais de recrutement, de formation, de prospection, de négociation des premières commandes, de marketing, de communication, de mise aux normes, de matériels, etc.). Pour cela, l'entreprise bénéficie d'un prêt sans garantie, ni caution personnelle, de 40 000 à 400 000 euros, d'une durée de six ans avec un allègement du remboursement la première année. Ce prêt est accompagné d'un concours bancaire qui peut être garanti à hauteur de 60 %.
Oséo pousse également l'entreprise à développer des partenariats technologiques avec des entreprises étrangères en aidant par exemple au montage de projets de transferts de technologie transnationaux, en informant sur les modalités de coopérations transnationales, en apportant une assistance ciblée (informations spécifiques, recherche de partenaires, etc.), ou encore en participant au financement du projet par subvention, ou avance à taux zéro remboursable.